如果偶然提起劉娥這個名字，可能知道的人并不算多，但根據她的故事改編成的一個歷史劇恐怕就算得上家喻戶曉了，那部劇的名字叫做《 貍貓換太子》。劉娥，從一個賣唱的孤女，榮升到母儀天下，再到垂簾聽政，再到身披龍袍，這位宋朝第一位攝政的太后，一生充滿了曲折離奇，卻也精彩紛呈，令人刮目相看。毋庸置疑，劉娥是一個鐵腕女子，史學家們常將之與漢之呂后、唐之武后并稱，但她功績赫赫，被史書稱為「有呂武之才，無呂武之惡」，是一位上對得起趙家列祖列宗，下對得起千萬黎民的好皇后、好太后。
公元997年，宋太宗病逝不久，一個美麗成熟的女人在月色中被悄悄地帶入宮中，并立為美人，她是劉娥。盡管這樣的「迎娶」方式太過簡單，但劉娥卻喜極而泣。的確，為了這一天，她戰戰兢兢等待了十五年，確實讓人感慨萬千！
劉娥(公元968~1033年)，山西太原人，后舉家遷至益州(今成都)。據說劉娥出生時，母親龐氏曾夢到明月人懷，便取名劉娥。劉娥出身不俗，祖父劉延慶在五代時官拜右驍衛大將軍，父親劉通是宋太祖時的虎捷都指揮使、嘉州(今四川樂山)刺史。
劉娥的童年很不幸，尚未諳世事時，父親在一次跟隨皇上征伐北漢的軍事行動中死去，因劉通無子，家道中落，母親只得帶著劉娥回到娘家。宋代禮教制度異常嚴格，龐氏年輕喪夫，被視為不祥之人，小劉娥自然也不會被寵愛，大概出于生計的考慮，劉娥學會了一手擊鼓的謀生技藝，善說鼓詞兒。
少年貧寒的滋味，使這個本來天真明媚的少女比尋常女子多了更多的欲望和心機。隨著年齡的增長，劉娥出落成一個標準的蜀地美女。生性貪婪的外祖父迫不及待地將年僅15歲的劉娥嫁給當地青年龔美。龔美是一個銀匠，他一心想到外地去謀生，便帶著劉娥來到京城汴梁(今開封)謀生。
不過關于這段故事，也有一種說法是劉娥和龔美其實并不是真正的夫妻。當時劉家家道中落，劉娥舉目無親，好心人龔美收留她，兩人焚香對拜結為異姓兄妹。就這樣，兩人結伴一同前往京師汴梁。
不管哪一種情況，劉娥總之是來到了汴梁，并因此改變了自己一生的命運。為什麼這麼說呢？原來劉娥跟著龔美幾經輾轉、鬼使神差地得以進人宋太宗之子襄王趙恒的府中，并為趙恒敲鼓唱詞。
劉娥天生麗質，嬌小可人，一番撥浪鼓敲打下來，節奏鏗鏘，別具韻味，令襄王心動不已。
當時，襄王已經到了婚配的年齡，可皇帝遲遲沒有賜婚，他不敢輕舉妄動，便偷偷地將劉娥接進襄王府，日夜相伴。雖然日子過得小心翼翼，但想到以后或許能夠借此富貴，劉娥對待襄王百般溫柔。
偏偏好事多磨，盡管劉娥與襄王的戀情并沒有和外人聲張，但還是被襄王的乳母韓國夫人發現。韓國夫人認為襄王小小年紀就沉溺女色很不高興，而且她認為劉娥出身卑賤、來歷不明，便報與宋太宗。
宋太宗即命襄王進宮，當面訓斥，令他趕走劉娥。襄王因懼怕宋太宗的權威，不敢繼續再留劉娥，但又舍不得劉娥，便派人偷偷地將之藏到王宮指揮使張耆家，不時私會。這個瞞天過海的計劃瞞住了宋太宗和韓國夫人，一過就是十五年。
在這十五年里，宋太宗意識到襄王長大成人了，便封其為韓王，還幾次賜婚，襄王政務越來越繁重，府里又嬌妻美妾成群，他和劉娥相聚的日子越來越少，劉娥整日過的是一種偷偷摸摸、戰戰兢兢的生活，既怕宋太宗和韓國夫人發現，又要面對感情上的種種煎熬，不知道自己這樣熬下去最終是個什麼下場。
但劉娥不是一個坐以待斃的弱女子，加之母親早年告訴她的「月人懷而孕」及「必為貴人」的故事，使她堅信自己有出人頭地的一天。當襄王不在的時候，她就博覽群書，還跟著張耆家里的文人雅士學習琴棋書畫，更有一種成熟的韻味在期間，使襄王欲罷不能。
功夫不負有心人，公元997年，宋太宗病逝。經過一系列激烈的斗爭，襄王繼承皇位，是為宋真宗。劉娥被宋真宗從張耆家接到宮中，立為美人，從此結束了與襄王暗相通情的地下生活，成為正式宮妃。
十五年戰戰兢兢的生活，使劉娥養成了善于觀察、遇事機敏的性格，也刺激了她參與政事的野心。毫無疑問，這種性格在宮中是一筆終生享用不盡的財富，它助劉娥成為一個鐵腕女人，排除重重阻力登上了皇后寶座。
郭皇后乃大將軍郭守文之女，她仗著郭氏后台，在宮中對其他妃嬪頤指氣使，劉娥明白了家世后台影響著后宮地位，但自己無父母兄弟，怎麼辦呢？趁真宗高興時，劉娥請求封「表哥」龔美為官，真宗應允，并賜龔美姓為「劉」，自此劉娥在宮中不再孤身一人。
劉娥盡管得到了宋真宗的寵幸，但因郭皇后已入居中宮，自己又暫時想不出代而為之的好辦法，所以地位一直沒有得到提升。也許是天助，也許是命中注定，幾年后郭皇后因喪子之痛病逝了！
宋真宗以中宮虛位為名，欲立劉娥。誰知，大臣李迪等大臣們屢次上疏諫諍，認為劉氏出身寒微，又無子嗣，不可母儀天下。宋真宗為了不使事態擴大，只好暫且先將劉娥拜為德妃。
的確，盡管劉娥希望自己被立后，但她的出身、實力、子嗣等方面，均沒有做皇后的條件。劉娥絕非等閑之輩，她苦苦思索，終于想出了一個母憑子貴的計劃，當上了皇后。
劉娥這個母憑子貴計劃，在後來的戲曲、小說中被演繹成了著名的「貍貓換太子」的故事。不過真正的事情經過并不是劉娥真的以貍貓換太子，這都是文人杜撰出來的。歷史的真相是劉娥「借腹生子」，這是怎麼回事呢？
當時劉娥已經是40多歲的半老徐娘了，她很想為宋真宗生個兒子，無奈肚皮不爭氣，使盡了渾身解數，也沒有懷上龍種，看來命中注定不能生兒子了。于是，她只好將目標轉向了自己身邊的一個侍女。這個侍女為李氏，皮膚白皙，宛若玉脂，令人悅目，而且為人莊重寡言。
有一次，真宗留宿劉娥宮中，劉娥故意推說自己身體不適，便讓李氏侍奉皇帝入寢，競然身懷有孕。與此同時，劉娥對外宣稱自己懷上了龍種，密不見人。10個月后，李氏一生產，劉娥就把孩子抱走了，并告誡李氏絕對不許聲張，又囑咐所有知情人不許走漏一絲消息，順理成章地將孩子歸到了自己名下。真宗寵愛劉娥，也默許了她抱養李氏之子這件事，并將孩子賜名為趙禎。
有一個皇子掛在名下，朝中反對立劉娥為后的人少了，更有些善于察言觀色者如丁謂等，乘機附和真宗，這更促使真宗下定決心，終于不再顧忌大臣的反對將劉娥立為皇后。這一年劉娥44歲，算的上是歷史上較年長登上皇后寶座的女人了。
人主中宮，是劉娥的政治生涯中極為重要的里程碑。劉娥不像其他妃嬪只知爭寵獻媚，她聰明能干，有心計，有手腕，不言而喻，這決定了劉娥能夠在今后的政治生活中對真宗加以影響。
據《宋史》記載：劉后生性警敏機智，善解事體，通曉經史，熟知政事，多年來，凡是她耳聞目睹的宮廷內外之事，不分大小巨細，她都可記其本末，言其梗概。
當時北面的遼國屢次南侵，邊境告急，真宗每次退朝回宮后要批閱大量的奏章，常常要到夜半三更方能完畢。每當這時，劉娥始終與真宗相伴，或對一些事情的處理發表自己的意見，或能引征以往故事幫真宗用以參考。
這樣一來，劉娥不但培養、提高了政治才干，也進一步加深了她與真宗的感情。正因她與真宗之間在政治上存在著共同的志趣，她才得以在真宗的感情深處占有固若磐石的位置，冠華六宮。
由于真宗的寵幸和信任，劉娥在政治上的影響越來越大。她深知自己在宮中勢單力薄，便開始注重培養自己的心腹之臣，她周圍逐漸形成了一股不可忽視的政治勢力，其中以錢惟演、丁謂等人為主。
公元1020年，真宗患風疾，艱于言語，神志恍惚，說過的話、許過的諾經常不記得，這種情形，他更無法正常處理國政。多年來，一直充當真宗政治伙伴的劉娥乘機把持了大權，朝廷之事多由她決斷。
大宋王朝極重身份家世，劉娥知道自己出身卑微，因此大權在握后，她立即開始為自己的祖宗追加封贈，曾祖父、曾祖母、祖父、祖母、父親、母親追封高官厚爵，大力抬高了娘家的身份地位。
劉后權力的急劇膨脹，遭到了一批大臣的強烈反對。其中以宰相寇準為首，支持他的還有參知政事李迪和翰林學士楊億等有名望的大臣，秘密啟奏真宗：「皇太子國之儲君，人所屬望，愿陛下以宗廟社稷為重，使令監國，擇方正大臣為羽翼，盡心輔弼。」真宗表示同意。
劉娥得知消息后，當然無法等閑視之，她利用丁謂、曹理庸等人相抗衡，極力在真宗面前搬弄調撥，誣陷寇準結黨朝廷，權熾勢盛，有逆反傾向。真宗因病情早已經言語錯亂、神志不清，便同意免去寇準的宰相之職，罷為太子太傅，封萊國公。劉娥擔心寇準復相，請求將之貶出京城。
在真宗尚未表態之際，又發生了一場未遂的宮廷政變，使寇準再次遭到劉后一派的打擊，這場政變的策劃者是內侍省副都知周懷政。周懷政與寇準交往密切，寇準被罷相后，丁謂也乘機疏斥之，他心中不安，決定鋌而走險，私下招來客省使楊崇勛、內殿承制楊懷吉等商議廢除皇后。
不料，楊崇勛被丁謂收買，結果周懷政黨羽被捕處斬，寇準受牽連又被遠貶到道州(今湖南道縣)，朝中與寇準關系密切者，如繼任宰相李迪皆被斥退，反對劉娥的勢力被大大削弱了。
經過一番驚心動魄的較量，劉娥將親信丁謂安排為中書，錢惟演到樞密院，接著又任命劉美為馬軍司都虞侯，權領馬軍司，同時還掌管著皇城兵馬司，負責宮城出入和戍衛等。至此，劉娥完全控制了政局，朝廷中再沒有力量可以與她公開抗爭。
真宗的身體狀況日益惡化，神志不清。一天，他突然問身邊的人：「我已經很久沒有見到寇準與李迪了，這是怎麼回事？」
左右懼于劉后的勢力，無人敢應對明言。真宗臨終前還反復地說唯有寇準與李迪可托付大事。
公元1022年，54歲的宋真宗病逝于延慶殿，遺詔曰：「此后，由皇太子趙楨在資善堂聽政，皇后賢明，從旁輔助，權取處理」，這份遺詔相當于認可了劉娥裁決政事的權力。太子趙禎即位，是為仁宗，劉娥被尊為皇太后。
當時仁宗只有11歲，丁謂等親信投其所好，指出「眼下太子年幼，若得不到皇后支持，便不能立身固本，也難使天下人心歸附。」于是，劉娥仿東漢太后坐左而幼帝坐右之制，至承明殿垂簾聽政。
北宋六帝有四位垂簾聽政的皇后，即仁宗曹后、英宗高后、神宗向后、哲宗孟后，而劉娥則是北宋歷史上第一位臨朝稱制的皇后。這樣一個有智有謀的鐵腕女子，注定要在宋朝政治舞台上大顯身手。
垂簾聽政之初，劉娥立即再次貶斥舊日的老對頭寇準、李迪二人。寇準由道州司馬貶為雷州(今廣東海康)司戶參軍，李迪也被貶往衡陽(今湖南衡陽)。按宋朝祖宗家法，把重臣貶往蠻荒遠野之處，已是極重的處罰。后寇準處煙瘴之地，又年邁體弱，一年多就病故了。
就在這期間，劉娥還機警地識破和粉碎了亂政之徒，狠毒地貶黜了丁謂及其黨羽。原來，丁謂自劉后臨朝以來以勛舊大臣自居，欺負朝中孤兒寡母，勾結宦官雷允恭權傾內外，擅權弄威，內挾太后，引起劉娥不滿。
一天，劉后在承明殿召諭朝臣：「丁謂身為宰相，交通宦官，互有請托。丁謂以往奏事，都說已與卿等議定，吾便皆表示同意，現在方知其矯誣！」結果，雷允恭被誅，丁謂被免職，后貶為崖州司戶參軍。
數年后，樞密使曹理庸也因冒犯劉娥威嚴被貶。有一次，曹理庯在帝前奏事，偶爾用手指擊打腰帶，劉娥看到后心想曹理庯怎敢如此無狀，這不是藐視自己嘛，便借機將之貶到了外地。
所謂「兔死狗烹」，丁謂、曹理庯是劉娥排斥政敵的尖刀兵，如今她已經穩操權柄，無須寬待這等人的不法舉動，也決不容忍他們冒犯自己的尊嚴。更何況，這樣做還能樹立個人的權威，一舉多得。據史書記載：「丁謂、曹理庯既以侮權貶竄，而天下對劉后惕然畏之！」
經過多年的政治斗爭，劉娥對朝臣結黨營私深有感觸，她知道自己年長，皇帝年少，很容易被有所圖謀的大臣鉆空子，于是她將大臣親眷們的姓名一一記錄在案，凡遇到有推薦官員的時候，她都拿去核對一下，只有榜上無名者才能得到升遷的機會。
劉娥雖然有些偏袒家人，但她號令嚴明，賞罰有度，并不縱容外戚插手朝政。在大是大非面前，她更尊重士大夫們的意見，王曾、張知白、呂夷簡、魯宗道等賢才都得到了她的重用。
如此一番「大換血」之后，劉娥頒布制令自稱「吾」，依舊與仁宗同御承明殿。經過相關部門的討論，還規定：大臣奏表由內東門承遞，另差內侍省都知一人跪授傳進，皇太后所降批答，首書「覽表具之」，末云「所請宜許或不許」。群臣上尊號「日應元崇德仁壽慈圣太后。’
事實證明，劉娥是很有才能的。她提倡恭、儉、仁、恕，兢兢業業地治理國事，保證了天下的太平、經濟的發展以及文化的繁榮，如印刷術和火槍、火炮的發明，大型船舶制造業的發展。這些成就不但對中國歷史發展有深遠的影響，而且在世界文明史上具有相當重要的地位。
劉娥是一個很有魄力的女強人，也是一個權力欲很強的鐵腕女人。直至仁宗成婚后，她也不愿意還政。這樣一種局面使那些視大宋皇統神圣不可侵犯的大臣們為之擔擾，他們紛紛上書請仁宗獨自理政，劉娥則總是裝聾作啞。
劉娥雖不愿還政于仁宗，但當有人鼓動她自立時，她卻是怒不可遏。據載，程琳獻圖《武后臨朝圖》，劉娥親擲于地，道：「吾絕不做這種有負列祖列宗的事情！」劉娥表態后，群臣見她能以大局為重，如釋重負，更加效忠；仁宗也心懷感激，恭孝唯謹。
因此，劉娥臨朝十幾年的時間里始終沒有自己稱帝，宋仁宗雖為傀儡，但仍保持著其皇統地位。不過，這個鐵腕女子追逐權力的欲望并沒有滅絕，也很難說她沒有萌發過仿效武則天稱帝的念頭。
有一天，劉娥突然找到參知政事魯宗道問：「唐朝的武則天是個什麼樣的君主？這個人怎麼樣？」
魯宗道一點情面也不留，答道：「那是唐朝的罪人，她差點兒就葬送了社稷！」劉娥聽了默不作聲，一臉落寞之態。
當政時期，劉娥禮儀處處比擬至尊，甚至一度想凌駕于仁宗之上。一次，與仁宗同去孝慈寺拜祭，她以功績自居，頗為得意，示意車夫把自己的車子趕到皇帝前面先行。一些大臣出來以「夫死從子，天經地義，太后豈可先皇上而行！」規勸，劉娥只好無奈地令車夫停車尾隨皇上的車駕。
公元1033年2月，舉朝要舉行祭太廟的大典。劉娥也許是自覺天命已不久，想要在生前穿一次天子袞冕，便提出自己要著袞冕祭祀太廟。主意一出，朝臣群情激昂，一致反對。但劉娥并沒有采納，仍然堅持此行。
不過令朝臣和仁宗倍感欣慰的是，儀式結束后，劉娥在太廟文德殿徹底還政于兒子仁宗，并接受了群臣給自己上的尊號：「應天齊圣顯功崇德慈仁保壽皇太后」，自此宣布結束臨朝，退居后宮。
一個月后，劉娥病逝于寶慈殿，享年六十五歲。劉娥臨終前仁宗一直在左右守候，他見母后數度拉扯身上衣服，便問參知政事薛奎原因。薛奎答曰：「太后不愿先帝見她身穿天子服人葬」，仁宗遂下令給劉娥換上了皇后冠服。
仁宗還沉溺在悲痛中，一些舊臣上議，說劉娥并非他生母，生母是侍女李氏，更有當年被劉后貶斥者紛紛詆毀說李氏是太后毒死的。仁宗痛哭數日，下詔自譴，追認李氏為太皇后，遷葬永定陵，欲罷劉娥皇后之位。
不得不佩服劉娥的先見之明，高瞻遠矚。待仁宗遣人開棺驗視生母李氏的棺木時，只見李氏葬品如一品夫人，冠服也與皇后相等，仁宗大悔，嘆道：「人言豈可盡信」，遂給劉娥上香自責。
靈柩起駕這天，仁宗不但為劉娥執孝子禮，還不顧宰相們的勸阻親自執紼之禮(牽引棺材的繩索)，一直步行送出皇儀殿。一般皇后只謚二字，而仁宗給劉娥謚號為「莊獻明肅皇后」(后改章獻明肅皇后)，以彰其功。
這樣，劉娥這個早年經歷坎坷的敲鼓女孩，竟然安安穩穩地走過了一生。她早年喪父，還一度靠賣唱為生，嫁給了一個平凡的銀匠，卻又幸運地遇到了鐘情的真宗皇帝，一生對她癡情不改。劉娥一生沒有生育，卻始終被仁宗尊為母親，在身世之謎被揭穿之后，也不曾毀了這個名份。這都是因為劉娥為人有心計但不狠毒，正是這一點，成就了她一生的幸福，從這一點上來看，與民間故事中「貍貓換太子」中的形象，是格格不入了。
世事洞明皆學問，人情練達即文章！關注我，帶您領略文化的博大精深！
