說到西楚霸王項羽，在中國恐怕是無人不知無人不曉，無論是他在戰場所向披靡的氣度，還是他對虞姬忠貞不渝的愛情，都讓項羽成為人們學習和娛樂中無法忽略的一位歷史大人物。如今再看西楚霸王項羽一生的豐功偉績，可以說項羽的名氣是他一刀一槍打出來的， 他戰巨鹿、擊彭城，以起兵三年推翻暴秦為后世稱道，隨后在四年的楚漢爭霸中他也讓劉邦苦不堪言，由此贏得「羽之神勇，千古無二」的評價。

項羽通過自己優秀表現，博得世人的尊敬和崇拜，就連身為漢朝史官的司馬遷也對他倍加推崇，特意冒天下之大不韙將其放在了本紀里，以帝王般的待遇立傳傳世。 歷史上常說「勝者王侯敗者寇」，司馬遷卻說「不以成敗論英雄」，將其塑造成末路英雄，引得無數文人墨客為他大賦詩詞。然而，「近古以來未嘗有」的大英雄項羽，卻在垓下之戰落得身首異處，頭顱被埋在一個偏僻的小山村，如今更是成為荒冢無人問津！

眾所周知，在秦始皇一統華夏后完全不愛惜民力，視民眾為草芥，其統治令當時絕大多數民眾都早已不堪忍受。 終在其駕崩后，六國貴族振臂一呼拉開了反對暴秦統治的序幕，「王侯將相寧有種乎」的口號也對隨后的「布衣將相」產生了巨大影響。作為楚國沒落的貴族，項羽少年勇武輕狂，心存大志，起兵之后殺伐謀斷，征戰連連，一生金戈鐵馬罕遇敵手，滅秦后擁立天子，自封霸王，在那個時代幾乎無敵于天下。

回顧項羽一生所打過的仗，巨鹿之戰，破釜沉舟，名聲大噪。一生七十余戰，如他所言，幾乎無戰場上的敗績。但作為滅秦的首要功臣，西楚霸王項羽始終扮演著一位孤膽英雄的形象，他先是承載著國仇家恨對秦帝國瘋狂報復，坑殺降兵，火燒咸陽， 后又在消滅暴秦后沒有斷腕的決心，自廢武功，恢復分封制，開起了歷史的倒車，再次造成群雄割據局面。

顯然，項羽的分封十八諸侯，違背歷史大勢，由于分封不合理，分封后不久就爆發了叛亂，作為「天下之主」的項羽忙于平定各地叛亂而無暇顧及劉邦，為日后楚漢爭霸的失敗埋下了伏筆。 而縱觀楚漢戰爭四年間，無論劉邦何時何地何種情況下與項羽的交戰，都沒有贏過一場，但奇怪的是，雖然劉邦在正面戰場沒贏過，但他的隊伍卻越來越壯大，支持他的人也越來越多。最終在公元前202年，垓下之戰中劉邦一舉擊敗了霸王項羽。

垓下之戰中，漢高祖劉邦采納謀士張良的意見，以加封土地為條件，說動名將韓信和彭越引兵支援，志在消滅項羽的楚軍。就這樣，在巨大誘惑面前韓、彭二人盡數揮軍南下，同時劉邦又命令劉賈率軍聯合英布自淮地北上，五路大軍共同發動對項羽的最后的合圍。 當時，在漢軍營地戰將云集，且人數眾多，反觀此時的楚軍，在漢軍夜間高唱楚歌下，楚軍自項羽以下莫不以為漢已盡得楚地，乃士氣崩潰。最后，在糧草缺乏，勝利無望的情況下，項羽就在夜里，僅率800騎兵忽然突圍而去。

據《史記·項羽本紀》記載： 「項王乃上馬騎，麾下壯士騎從者八百余人，直夜潰圍南出，馳走。平明，漢軍乃覺之，令騎將灌嬰以五千騎追之。……項王乃復引兵而東，至東城，乃有二十八騎。漢騎追者數千人，項王自度不得脫」。項羽自忖不能脫身，就決心死戰到底，期間率領28騎再次斬殺數百漢軍，漢軍猛將楊喜因聽到項羽大喝一聲，人馬俱驚退后數里！為此項羽才得以逃脫至烏江邊，遇見烏江亭長，亭長極力勸說項羽趕快渡江，以圖東山再起、報仇雪恨，可是項羽卻笑著說：「天之亡我，我何渡為！」

此時的項羽觸景生情，回想自己當年與江東八千子弟出征，今已全部戰死，自己不愿茍且偷生，并無顏面再見江東父老，謝絕了烏江亭長的好意，將烏騅馬送給烏江亭長引渡，隨后再與漢軍拼殺，一口氣殺了漢兵幾百人，自己也受了十幾處的傷。最后項羽遇到了自己舊部下呂馬童，自知必死的項羽，很慷慨地說道：「聽說劉邦用重金懸賞，要我的性命，不如，我就讓老朋友得萬戶侯吧！」 《史記·項羽本紀》記載：「顧見漢騎司馬呂馬童……項王乃曰：‘吾聞漢購我頭千金，邑萬戶，吾為若德。’乃自刎而死。」

可重情重義的項羽沒想到的是，騎司馬呂馬童不過是個泛泛之輩罷了。在他自刎后，因為劉邦的重金懸賞緣故，有不少漢軍將領窺視這份功勞。據史料記載： 「王翳取其頭，馀騎相蹂踐爭項王，相殺者數十人。最其后，郎中騎楊喜，騎司馬呂馬童，郎中呂勝、楊武各得其一體。五人共會其體，皆是」。就這樣，劉邦遵守承諾，隨后給他們進行了重賞：封呂馬童為中水侯，封王翳為杜衍侯，封楊喜為赤泉侯，封楊武為吳防侯，封呂勝為涅陽侯。

作為曾經起義反抗暴秦的結義兄弟，項羽的自刎無疑將兩人恩怨往事化作煙云，戰場下劉邦沒有忘記他們曾「約為兄弟」！最終在項羽死后，楚地的士兵都已歸從，唯獨魯地的沒有投降。 于是劉邦重兵包圍想要屠戮魯城，但考慮到魯地百姓恪守禮義，為君主守節不惜一死，于是就把項羽的頭顱在魯地示眾，結果「魯父兄乃降」。當初，楚懷王封項羽為魯公，等他死后，魯國又最后投降，或許這是冥冥中自有定數。最后劉邦將其安葬在魯地谷城，史載：「漢王為發哀，泣之而去。」

而史書中的魯地谷城就是如今的山東省東平縣舊縣鄉三村， 楚霸王項羽墓地就位于該村大王山西大王峪內，墓地三面環山，原占地60余畝，土冢高10余米，直徑30余米，當地群眾習慣稱項羽墓為「霸王墓」或「霸王墳」。由于該墓地埋葬著西楚霸王項羽的頭顱，故歷朝歷代認可這里作為項羽的主要陵墓。千百年來，當地群眾逢年過節，都到墓前祭掃祈福免災，但隨著時間的推移到今天，這個偏僻山村已經無人知曉，項羽的墓地更是成荒冢無人問津！

「生當作人杰，死亦為鬼雄。」一代英雄項羽的落幕，引得無數文人為他大賦詩詞。太史公司馬遷不以成敗論英雄將其放在本紀中，歷代文人騷客也不惜贊美之詞，可見項羽實非等閑之輩。如今有些人喜愛項羽，正是因為他身上的悲情色彩，曾經的霸主，卻因為一些失誤而敗走。 直到最后，項羽都沒有選擇逃回家鄉、茍且偷生，而是毅然自刎，這樣的決心也十分令人欽佩。總之，項羽雖然是歷史的失敗者，但他身上還是有著許多魅力和令人喜愛之處的。