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孫子兵法曰：「圍地則謀，死地則戰」。在中國歷史上有著許許多多為兵家所看重、必須重兵把守不能輕易言棄的戰略要地。
這些兵家必爭之地，不一定是最為繁華富庶、人口稠密的地方，而對一個政權的興衰沉浮起到決定性作用的要沖之處。
簡言之，對一個國家來說獲得了一塊兵家之地， 從小的方面來看可以穩穩地稱霸割據一方，往大方面說甚至可以一統全國、問鼎中原。
在中國歷史上，恰好就有7所最具代表性的大城市是讓兵家垂涎三尺的必爭之地。
徐州的歷史地位毋庸置疑，隨手翻開中國史書，在這里上演的戰役數不勝數，其中大型戰役多達200多起。
從楚漢相爭之時的彭城之戰到東漢某年曹操與劉備、袁術、呂布在這里展開的血腥爭奪戰，從南北朝時期的南北混戰到現代決定中國命運的淮海戰役，徐州屢屢成為中國政治舞台上一顆耀眼的明星。
以至于史家贊徐州為「得中原者得天下、得徐州者得中原」。
徐州之所以扮演了這麼大的戲份， 最重要的一條原因在于這座城市地處蘇、魯、豫、皖、冀五省通衙，又是丹水和泗水的交匯處，占據黃河和淮河之間水網要道。
南北無論誰占據徐州，都可以憑其便利的交通、堅固的城池為后勤基地進一步順利北伐或者南征。
在南北朝時期，北魏太武帝拓跋燾南下征伐劉宋之時一度從黃河流域到達長江邊上的瓜州，可就是因為之前沒有打下徐州而擔心腹背受敵，于是不敢繼續深入率軍北還，放棄了統一中國的機會。
與徐州類似，襄陽城也位于南北對峙的前線。
在金庸小說中，郭靖與黃蓉兩人在此與蒙古軍隊死磕數十年，最終城破之日兩人雙雙殉國悲慘犧牲。
在現實中，壓垮南宋的最后一根稻草，就是襄樊的失陷。
蒙古人前后整整圍困6年、花費無數錢糧，最后動用當時最先進的大炮技術方才攻克此地，隨后蒙古人才順利地順流而下、勢如破竹一般滅掉南宋。
三國時期關羽北伐中原、水淹七軍的故事就是發生在襄陽、樊城。它既是被諸葛亮在《隆中對》中看做是從荊州方向北伐中原的前進基地，還是曹魏方面許昌、洛陽防御的邊防重地。
曹魏名將滿寵在關羽北伐時曾說，魏國一旦失去了襄陽，那麼整個黃河以南的土地都不將為曹所有。
自襄陽沿漢水而上到盡頭，就是另一個讓南北雙方打破頭的要地——漢中。
從地圖上看，北臨秦嶺、南界巴山的漢中無疑是四川的咽喉，北方政權拿到漢中就等于手握一柄達摩克利斯之劍，隨時都能讓在四川盆地割據的政權坐立不安。
同樣在三國時期的215年，劉備和孫權正在圍繞著荊州要展開一場會戰，可偏巧這時曹操率軍南下擊敗了漢中的張魯。
這一下子讓劉備大驚失色，當即和孫權講和， 荊州一人一半，重新奪回漢中。
涼州，亦即今天甘肅的武威市，在多數人印象中它和大城市這三個字絕緣，可如果將目光回溯到古代，尤其宋朝之前，那麼這塊地方完全稱得上一座兼具國家外貿中心和軍事基地的戰略級城市。
地理上看， 涼州位于中原王朝和西域的交匯之地，扼守絲綢之路，將東北方向的游牧部落和南方青藏高原的羌人、吐蕃人隔絕開來。
縱觀兩漢，中原王朝要想進取西域都必須以涼州為前進基地，數次進軍西域無不是從涼州出發。
尤能難能可貴的是，涼州盛產戰馬牲畜，本土人士又多善于張弓搭箭，強兵悍將源源不斷地供應中原王朝。 如史書所言：「天下強勇，百姓所畏者，有并、涼之人」。
另一方面從經濟上看，涼州在大航海時代之前是中西方交流的交通樞紐，自歐洲、西亞、印度來中國的商旅都必須從此道路過，由此滋生出了車水馬龍、熙熙攘攘的繁榮盛況。
隋朝的涼州「商旅相望，不絕于道」，到了唐朝則出現了「吾聞昔日西涼州，人煙撲地桑柘稠」這樣描述涼州繁榮的詩句。
因此在古代任何一個打算開通西域、開拓新疆的君主都無法忽視涼州這座城市的存在。
與涼州相隔數千里的極東之地，錦州與涼州一東一西成為古代中國兩顆邊塞上的明珠。
錦州，扼「遼西走廊」東端，南臨渤海，北依松嶺山脈，是中原王朝進軍東北或東北少數民族政權南下的必經之地。
錦州歷史上發生了兩次決定中國命運的戰役。
其一是明末在此爆發的松錦之戰，此役一下葬送了明朝洪承疇帶領的13萬精銳，直接注定了清興明亡再也無法逆轉。
其二是大名鼎鼎的解放戰爭。錦州戰役的獲勝讓人民解放軍實現了對關外國民黨軍的關門打狗，加速了解放戰爭的勝利進程。
位于錦州和涼州中間的，則是雄踞山西北部的要塞——大同。
大同東連上谷，南達并恒，西界黃河，北控沙漠，居邊疆之要害。
這座城市位于農耕文明和游牧文明的融合點，是中原王朝和塞外游牧民族互通有無、溝通文明的橋頭堡。
因其地理位置險要，在南北朝時期曾經做過北魏王朝的首都， 在北魏幾代君主辛苦經營之下，大同一躍成為中國數一數二的城市，人口規模一度突破到100萬人。
上述所說的這幾個地方雖然易守難攻、形勢險勝，但或者受限于地理遙遠、或者受限于物產不足，使之在作為中國首都上有著種種的缺陷。
但北京可以說是兵家必爭之地中作為都城最完美的存在。
這座城市不但如大同、錦州一樣是中原漢族文明和草原游牧漁獵文明的交匯樞紐，還具備水運便利、能夠通過大運河和海運從江南轉運糧食的優勢，足夠供給一套強有力的中央機構。
進可攻，退可守，北京由此在宋朝以后成為中國歷代政權定都的首選之地。
