宋朝時，有個男子姓王，名大力，他有一個三歲的兒子叫王小虎。王小虎長得聰慧又俊俏，村中的小媳婦們看到他都忍不住抱一抱，希望能沾一沾喜氣，自己也能生出這樣稱心如意的孩子。

王家所在的村子建在大山腳下，平日除了貨郎，很少有外人進村。大人外出干活時，村中的孩子們都會在村口的大樹下玩鬧。王小虎每次出門，15歲的老狗大黑就會跟在他身邊，忠心耿耿地守護著小主人。

大黑非常通人性，在全村的狗中也很有威望，若遇到那種不懷好意的人，就會招喚其它狗兒，把人給趕出村子去。

可隨著年紀的增長，大黑自從過了15歲，那精神頭就一日比一日低，身上的毛發也掉了幾塊，王家人知道它壽命將至，為此心中都很難過。

就在王家做好大黑即將老去的準備時，這一天早上，大黑的身上卻發生了一件奇怪的事。王小虎年紀小，常常早早的要起床方便，他也知道爹娘干活辛苦，就自己搭了凳子開門來到院子中。

大黑看到小主人起來，便搖著尾巴圍著他不停的打轉。王小虎看后很高興，大黑好幾天都不怎麼吃飯，今天精神卻很好。連身上干枯脫落的毛發，一夜過后也變得油光滑亮起來，還重新長出一口新牙。

大黑肯定和自己之前生病一樣，吃了苦苦的藥后變好了。想到這兒的王小虎，當下就邁著小短腿，「噠噠噠」地跑回房中，有些迫不及待的搖醒父親，告訴他這個好消息。

王大力聽后很奇怪，枯木逢春的事情倒是不少聽到，返老還童的事情卻幾乎是沒有，大黑難道有什麼奇遇不成？

陸續起來的王家人，都好奇地圍著大黑打量，可無論他們怎麼看，也找不出它一夜之間變得強壯起來的秘密。

這件事情沒過多久就在村中傳揚開去，等到大黑活蹦亂跳的和孩子們在大樹下玩耍時，喜歡看熱鬧的村民們就圍著它議論紛紛，有一個叫劉三的人還感嘆道：

「我家中老娘如今病重在床，若是知道大黑如何變強壯就好了，哪怕折壽10年，我也愿意把老娘治好。」

劉三的話音剛落，大黑突然就朝著村口的大路狂犬起來，眾人轉過頭去一看，就見一個手拿招牌的算命先生，正邁著大步朝村子而來。

等他走近，只見招牌上寫著「張半仙」三個字。劉三看后心中一喜，敢稱半仙，此人必然是有一些道行。憂心母親病情的他，就熱情地把算命先生請過來，并把大黑的變化告知，并詢問有沒有辦法用在人的身上。

張半仙聽后捋了捋胡子，先是把劉三夸贊一通，說他是一個大孝子。不過，閻王要人三更死，誰敢留人到五更，人的壽命是上天注定，卻也不好太過強求。

張半仙又指著大黑狗，搖了搖頭道：

「這畜類無論人對它有多好，總也改變不了心中的野性。黑狗留戀人間，就和妖怪做下交易，學會偷人壽命的法術，以后他的主人家恐怕都要遭殃呢。」

圍觀的村民聽后都不由面面相覷起來，這麼多年來，從沒聽過妖怪害人的事情，張半仙的話到底是真是假呀？

人的性子各有不同，有的人聽后覺得是胡扯，有的人聽后卻信以為真。相信的人就問，既然如此該如何是好，誰知大黑狗會不會以后也偷他們的性命？

張半仙說，為了以防萬一，還是趕快把狗除掉為好，一個畜類又怎麼能和人類相比呢？王小虎聽后連忙抱住大黑，對著張半仙怒目相視，說他是一個大壞蛋，自家大黑可懂事了，才不是偷人壽命的壞狗。

心中感到不安的王小虎，帶著大黑就往家中趕去，又把門死死的拴住才覺得安心一些。隨后他就找到爺爺，哽咽的把事情的經過給說了一遍，大黑仿佛也知道自己給主人招來麻煩，就有些無精打采地趴在地上。

王老漢摸了摸孫子的腦袋，安慰他道：

「你爹以前上山砍柴，不小心摔到腦袋昏了過去，當年還是大黑跑回來通知咱們，你爹才能活過來。大黑對王家有恩，爺爺相信，即便它真的偷壽命，也是有不得已的苦衷。你放心，咱們家是不會害大黑的，否則可真成了那等忘恩負義之人。」

三歲的王小虎得到爺爺的保證，就裂開嘴笑了起來，轉過來對大黑說：「爺爺是有辦法的人，大黑你不用死了，咱們要一輩子都在一起呢。」

大黑仿佛聽懂老主人的話，透著智慧的雙眼不由變得濕潤起來，身后的尾巴不停地搖擺著，有心人看到，就能體會到它心中歡喜和激動的心情。

王家人知道大黑的秉性，對張半仙的話語不放在心上。可俗話說：樹欲靜而風不止，5個相信大黑會偷壽命的村民，卻在當天一起來到王家，話里話外的意思，就是讓他們趕快把黑狗處理掉。

無論王老漢如何解釋，幾個村民都不聽，其中一個60歲的老漢，還滿臉憤怒地道：「不過是一只老狗罷了，難道在你們的心中，咱們這些人還比不上它嗎？」

這番話語一出，王家人聽后都有些惱怒，張半仙的身份還不能確定，是真是假？按照他的說法，大黑也只是偷主人家的壽命，又與他人有何相干。若這樣的情景發生在人的身上，他們害怕之下，是不是也要把別人活埋？

王老漢人情世故通透，知道有的道理和聽不進去的人是無法講通，為了避免無休止的糾纏，就向他們保證大黑以后不會待在村子中，幾個村民方才滿意離去。

王老漢關上門后和家人商量，他年輕時進山，經常在一處山洞夜宿，只要把山洞口堵住，野獸也進不去。如今他打算把大黑帶到那里去住一段時日，還能順便打獵改善家中的生活。

村子附近并沒有大型的野獸，王老漢的身體也很硬朗，家中其他人就同意了他的提議，原本王小虎也吵鬧著要去，因年紀太小而被制止住。

大黑被帶走三天，少了一個玩伴的王小虎變得無精打采起來。這一日下午，他和三個孩子在玩泥巴，又心不在焉地望著背后的大山，心中惦記著大黑什麼時候能回來？

就在他走神的時候，一個挑著擔子的貨郎走進村中，這貨郎也不吆喝，徑直朝孩子們玩鬧的地方而來。貨郎的擔子上面擺著10多個燒餅，剛一走近，一股脆香的味道就把孩子們的注意力吸引過去。

幾個三四歲大的孩子，很快扔下手中的泥巴，把貨郎的擔子給團團圍住，眼巴巴地看著籮筐上的燒餅流口水。

貨郎身材高大健壯，看著孩子們笑瞇瞇地問道：「你們想吃燒餅嗎？要是想吃就躲到村外的灌木叢中去，否則村中其他孩子知道，燒餅就不夠分了。」

心思單純的孩子們，根本不知道危險即將逼近，幾人歡呼地往一處灌木叢鉆去，只有王小虎坐在原地不動。

貨朗看后眼珠子一轉，說道：「

我方才在灌木叢后看到一只黑狗，那樣子長得可俊了，若是野狗，我真想把它帶回去看守門戶，孩子啊，不如你和我一起去認一認，看一看它有沒有主人。」

王小虎一聽頓時來了精神，也鉆進灌木叢中去，他要去看一看，是不是自家的黑狗回來了。貨郎看到自己計謀得逞，連忙挑的擔子也跟過去，等王小虎問他黑狗在哪兒時，故意找個借口搪塞過去。

隨后貨郎拿起燒餅，一人分了一個，讓孩子們趕快吃，這些都是免費的，想請他們幫忙嘗一嘗味道。很少吃到零嘴的幾個孩子，當既開心地啃起燒餅來。

孩子們覺得燒餅的味道很美味，就是有一樣不好，剛吃幾口后幾人都打起瞌睡來，強撐著吃完沒一會兒，全都趴在草地上睡著了。

貨郎朝四處張望一下，見附近沒有人，就抱起王小虎裝進籮筐中。隨后又裝作一副若無其事的模樣，從偏僻的小路離開村莊，拐了幾個彎後來到大路上。大路的樹蔭下停著一輛馬車，貨郎快步來到馬車前把擔子往上一裝，自己也跳了上去。

馬車夫趕著馬車快速離去，附近的村人還以為是哪里來的富貴人家路過，根本不會想到，有一個孩子即將被拐騙而去。

灌木叢中剩下的幾個孩子，一個時辰后就睡醒過來，發現王小虎不在還以為他先回去了，也沒在意。只等到天黑后王家夫妻倆干活回家，發現兒子沒有回來，也以為他玩得忘記時辰，便出門在村中尋找起來。

找了一圈也沒有找到人，王大力方才著急起來，就找到一個最大的孩子詢問，他們白日到哪兒玩？遇到什麼陌生人沒有？

那孩子很高興地說，今天有個好心的貨郎免費給他們吃燒餅，吃完后大家就打起瞌睡來，等他們醒來之后就沒有見到小虎。

聽完這話，王大力頓時腦子一陣暈眩，差點摔倒在地，自家兒子恐怕是遇到人販子了，如今時間已過了幾個時辰，也不知還能不能找得到。

男孩的父親連忙扶住王大力，兩人一起來到老族長家，把這個不好的消息告知于他。老族長聽后也是急得直跺腳，趕忙敲起銅鑼召集全村人開會，簡單地說了幾句，村中幾十個男子就點著火把，準備分成幾路去找人。

就在他們剛剛來到村口的時候，卻聽到大路上傳來一陣陣狗叫聲。王大力一聽，就知道這是自家大黑狗回來了。這讓他心中不由升起希望來，大黑非常聰明，對孩子的氣味也熟悉，有它的幫忙，他們也能少走一些彎路。

想到這兒，王大力快步迎了上去，只見在火把的映照下，大黑狗一路小跑地前面開路，后面還跟著一輛馬車。趕著馬車的人是自家父親，坐在他身邊的則是自己的兒子王小虎。

村民們看到孩子平安歸來都很詫異，難道先前只是誤會，孩子并沒有被拐走嗎？眾人簇擁著馬車來到王家的院子，等王老漢下車后就圍著他詢問怎麼回事。

王老漢滿臉慶幸的說道，能救回孩子還真的多虧了大黑，隨后他就把自己昨夜做的一個怪夢，告知在場的人。

原來幾天前有村民上門鬧事后，王老漢就帶著大黑到山洞去居住，因為害怕它偷偷跑回家被人害了性命，就用繩子把它拴住。

先前兩天大黑倒也安分，可自從昨天夜里開始，大黑就變得非常焦躁起來，還不停的用嘴巴咬狗繩，把嘴巴咬出血來也沒有放棄。

王老漢看到心中不忍就把繩子解開，把它關在山洞中，大黑就不停的推著洞口的石頭想出來，還扯著主人的褲腳急得團團轉，仿佛外面有十萬火急的事情將要發生。

當晚王老漢入睡后做了一個怪夢，夢中的大黑竟然口吐人言，對他說道：「老主人啊，小虎很快就要有危險，咱們快點下山去救一救他吧。」

夢中的王老漢好奇地問：「大黑啊，你什麼時候學會說話，難道你已經修煉成精，懂得占卜算命不成。」

大黑就說我并不會修煉，之所以有這樣的本事，是在半個月前有了奇遇，隨著大黑的訴說，王老漢終于明白了事情的前因后果。

原來有一天晚上，大黑躺在院子中睡覺，恰巧碰到二郎神君帶著哮天犬下凡，哮天犬看到大黑和它長得有些相像，對主人又忠心，就好心地提醒道：

「你死后不到10天，你的小主人就會被人販子抓走。俗話說天機不可泄露，咱們狗狗之間交流確是無妨，能不能躲過一劫，就看你家主人能不能理解你的意思。」

大黑聽后當即就急壞了，連忙跪下哀求哮天犬，想一想辦法幫它延長壽命，等小主人能夠躲過劫難后再讓它死去。

哮天犬看它如此也非常感動，當下就請求二郎神幫忙延長大黑的壽命，讓它能完成最后一個心愿。

二郎神點了點頭說道，既然是為主人家盡忠，那麼就借王小虎一個月的壽命與它吧。在二郎神的神力運轉之下，大黑的身體恢復到最好的狀態，還長出新毛和新牙，以便它也能更好的保護小主人。

誰知後來算命先生的一段話，卻讓大黑被帶離村莊。被神力改造了身體的大黑，隱約之間感覺到王小虎將要有危險，故此才一反常態的焦躁起來。

看著老主人不能理解自己的意思，它心中那個焦急勁就別提了，恨不得跑到老主人的夢境中，把真相告知于他，也許是它的忠心感動上天，竟然真的托夢成功了。

聽到這兒的村民們根本不知道，其實這都是哮天犬的功勞。它和主人下到人間游歷，大黑是它碰到最投緣的一只狗，為此哮天犬又偷偷賦予它能夠托夢的神力。

夢中的王老漢聽完大黑的話，當既就被嚇醒過來，事關孫子的安危，如何小心謹慎都不為過，天一亮他就帶著大黑下山，來到唯一一條通往外界的大路邊埋伏起來。

王老漢如此做也是想絕了后患，把全部的人販子繩之以法。他年輕時是一個獵戶，對跟蹤很有一套，況且這附近都是鄉村小路，那馬車也走不快，這些人販子必定在附近藏有窩點。

熟悉山路的一人一狗，就這樣不緊不慢地跟在馬車背后，走了大約五里地，馬車上的兩人竟然進了一戶農家住宿。那貨郎也換上一身綢緞衣服，扮成富家老爺的模樣。

王老漢心中暗道不妙，這戶人家恐怕就是人販子的同伙。有些喪了良心的村民，為了錢財自愿幫人販子提供線索，否則一般農戶不會把屋子建在如此偏僻的地方。

農戶家中只有一對看起來老實巴交的夫妻，兩人約有50歲的年紀，王老漢想到屋中有4個人自己斗不過，就讓大黑狗躲藏在草叢中盯著。

他自己則翻過一座小山，來到一處山谷中的村子中，那里有他幾個獵人朋友。將事情一說，獵人們就帶了10多條獵狗過來，一起把屋子給團團圍住，隨后破門而入，把正在吃飯的兩個人販子給抓個正著。

王老漢害怕家人擔心，和獵人們商議后就駕著馬車，帶著王小虎趕回家中。這孩子是人販子的目標，他吃的那塊燒餅中迷藥下得比較重，如今正呼呼大睡還沒醒過來呢。

村民們聽后都不由捏了一把冷汗，幸虧有忠心的大黑在，否則孩子恐怕很難找回來。只不過那張半仙到底怎麼回事？他能算出黑狗借壽命，為何又算不出大黑是好意的呢？

這個謎團，在村民們第二日把人販子壓到縣衙，經過縣令的審問后也很快得以解開。原來那張半仙是人販子花了5文錢，請一個乞丐假扮的。

這群人販子早就在一個多月前盯上王小虎，只是苦于黑狗一直跟進跟出，他們不好下手罷了。這些人干著喪良心的買賣，都是為了不勞而獲賺上大錢，之所以盯著王小虎不放，也是和一樁來自府城的買賣有關。

府城有一個姓張的富商，夫妻兩人成婚10多年都沒有孩子，就請了一個老道士過來算命。老道說你們兒女緣分淺薄，若能找到一個9月9日9時出生，且名字中帶有一個「虎」字的三歲孩童，將他抱到膝下撫養，夫人將有八分懷孕的可能。

這世上的事情有時候真是「無巧不成書」，老道士原本只是為了哄騙錢財，按照他的想法，人海茫茫，那對夫妻找不到孩子也就怪不到他頭上。

可誰知，說者無意，聽者有心。張富商夫妻都是心狠手辣之人，竟然花了500兩銀子的高價，請來人販子幫他們尋找符合條件的孩童。

人販子借宿的那戶人家無兒無女，為了賺一些養老錢就和人販勾結在一起，王小虎的消息就是他們透露出去的。

王小虎的條件符合張家的要求，為了那500兩銀子，人販子才一直盯著他不放，又借著大黑狗身上的變化，設計下一出半仙進村的場景，想借機把黑狗除掉。

那半老乞丐扮演的半仙，之前說大黑狗是借主人的壽命，也是無意中從一個故事得到了啟發。誰知，碰巧的又給他猜中。

聽完人販子的招供，縣太爺不由感嘆王小虎是一個有福氣的孩子，在人販子如此精密的設計下還能逢兇化吉。他對大黑狗勇于護主的行為也非常贊賞，還親自寫下一塊「義犬」的牌子，掛在它的脖子上以示嘉獎。

大黑回到村子后，村民們都對它稱贊不已，再也沒有人嫌棄它是一只不吉利的狗。大黑總共借了王小虎一個月的壽命，因此又過了10多天后，壽命到頭的大黑在半夜就悄悄咽了氣。

王家人看著它僵硬的身體都不由流下眼淚，王小虎更是抱著黑狗嚎啕大哭起來。王老漢決定把大黑埋葬在自家的墳地旁邊，并給它立了一塊墓碑，上面刻著「義犬墓」三個大字。