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凡是有關乾隆的影視劇中，和珅總是作為其中一個重要角色出現，在歷史上，和珅也確實是一名重要的政治家，他大半生都周旋于皇室之間，可謂是成也因為皇帝，敗也因為皇帝。
和珅出生于乾隆十五年，這一年，乾隆皇帝為了迎接次年到來的生母崇慶皇太后六十歲大壽，決定在好山園舊址挖湖堆山、大興土木，營建清逸園，也就是日后聞名中外的頤和園。
所以和珅生的也是時候，剛好與頤和園同年，這可能就是他之后傳奇一生的一個預兆。
同時和坤的一生，都處在大清王朝最為鼎盛的 「康乾盛世」的后期，整個清朝在歷經順治、康熙、雍正三朝實施的一系列積極措施以及勵精圖治之后，有效緩和了民族矛盾和階級矛盾，全國統一，疆域擴大，政權鞏固，這些都為后來和珅的瘋狂斂財提供了良好基礎。
說起來，和珅其實并不姓「和」，他是滿洲正紅旗人，他原名善保，上學后由學校的先生改名叫和珅，這 「和珅」也只是他滿族名字的音譯罷了。
和珅也算是官宦子弟，在清朝剛建立的時候，和珅的祖先與開朝皇帝四處征戰，立下赫赫戰功，給和珅家留下了三等輕車都尉和一等云騎尉這兩個世襲的職務，所以和珅一出生注定了他之后一定會當官。
后來和珅三歲喪母，九歲喪父，幸而再大一點受外公嘉謨的資助考上了當時京城最好的學校：咸安宮官學。
劇照在咸安宮上學時，和珅的聰明才智與政治才能很快就顯露出來，被當時的刑部尚書英廉看中，娶了他唯一的孫女馮氏。
19歲時，和珅承襲了先祖的三等輕車都尉的職務，并且參加了當年的科舉考試，雖然他才學很好，但是這一年的考試中他還是名落孫山，沒有考中舉人，這成了他一生中的遺憾。
即便如此，和珅還是依靠著滿人以及三等輕車都尉的身份當上了官，成為皇上的臣子之一，憑借著淵博的學識、高超的情商以及出色的外貌一路升級。
但他遠不滿足于此，他的終極目標乃是成為皇上眼前的第一人，他非常清楚地知道，要想與乾隆皇帝相處融洽，就要在乾隆皇帝面前抓住一切可以抓住的機會，大力施展自己的才華，這是得到乾隆垂青的一項基本條件。
為此，他想了三個辦法：
與乾隆皇帝和詩乾隆皇帝自幼飽受封建禮教文化熏陶，一生喜愛寫詩，和珅了解這一點后，下功夫學詩、寫詩，并且造詣很深。
之后他便偶爾在乾隆面前表示一下自己對于詩文的偏愛，乾隆也發現和珅的詩作很和他的審美趣味，于是很多時候就命和珅代替自己對景賦詩。
模仿乾隆皇帝的書法書法是乾隆皇帝日常生活中不可缺少的一項活動，他的寫字水平也十分高，于是和珅刻意模仿了乾隆的書法，被乾隆發現后，就經常讓和珅代筆寫一些詩詞牌匾。
第三、言談話語委婉動聽乾隆皇帝作為一國之君，難免心高氣傲，違逆圣意的話在他聽起來十分刺耳，和珅非常清楚禍從口出的道理，因此和珅在侍奉皇帝的時候，就隨時提醒自己要做到緊睜眼、慢說話。
當然，僅做到以上三點只能幫助和珅贏得乾隆皇帝的歡心，但是不可能讓他在仕途上有所建樹，所以不得不說，和珅在才能上還是有兩把刷子的。
首先和珅本人精通四種語言文字，包括蒙古語和藏語等，這在乾隆皇帝在位期間的所有大臣中是不多見的。
所以朝廷中的一些大大小小的關于蒙古語、藏語的翻譯工作就很自然地落到了和珅身上，做好理藩工作，就成了和珅得到皇上垂青的又一項基本條件。
他不僅做好了民族事務工作，還在乾隆四十五年左右時出任理藩院尚書，在處理朝鮮、英國等外交事宜上表現出色。
之后和珅又通過「李侍堯案」、創建「議罪銀」制度、乾隆南巡等工作徹底俘獲君心，成為乾隆后期最信任的大臣，得以一路高升。
不知為何，和珅對權利有一種強烈的渴望，不但不能容忍同僚中有人地位超過自己，而且總是盡量把所有的軍政大權都攥在自己手里。
到了乾隆后期，和珅幾乎掌控了軍機處所有重要部門的權利，形成了真正意義上的獨霸局面。
在清朝，軍機處實際上相當于直接為皇帝處理軍國大事，是皇帝的替身，和珅后來甚至還擔任了圣旨的草擬工作，可見權力之大。
不僅如此，他還牢牢控制著全國官員的考核和任命大權，到了乾隆四十五年又被任命為戶部尚書，相當于進一步掌握了清朝的財政大權。
在接任戶部尚書后，和珅利用職務之便，威脅哄騙各地官員和富商，搜羅了大把錢財，按照乾隆不花費國家財政的要求為乾隆風風光光地操辦了皇帝的大壽，獲得了乾隆的首肯。
之后，和珅又屢屢被乾隆帝委以重任，身兼數職，又一步步控制了清朝的科舉考試，甚至還能隨意左右考試名次，將選中的人才供自己驅使，從文化教育方面完成了壟斷。
然而，和珅獨霸一方的局面不可能如此一直持續下去。
隨著乾隆皇帝的歲數不斷變大，乾隆皇帝開始為繼承人左右為難：
一方面，爺爺康熙立太子時的朝廷紛爭給他留下了陰影，另一方面，他在登基時也曾許諾——自己在位時間不會超過六十年。
于是乾隆皇帝在乾隆五十九年昭告天下立颙琰也就是后來的嘉慶皇帝為太子，這樣乾隆帝才稍微安下心來。
乾隆皇帝一安心，和珅可就慌了神，乾隆是他最大的靠山，如果突然之間天下換主，那麼他幾十年的苦心經營就白費了，所以他一邊用各種招數勸乾隆皇帝將此事暫緩，另一邊開始討好太子颙琰。
然而，對于和珅的所作所為，乾隆皇帝可以睜一只眼閉一只眼，朝廷大臣們可是對此積怨頗深，太子颙琰在平日的學習中已經從老師們的口中對和珅的惡行了如指掌，自然不會對和珅的投誠有任何心動。
同時颙琰心中明白，即使他做了皇帝，有乾隆這個實權派的太上皇在，自己也是沒有任何實質性權利的。
所以颙琰選擇隱忍，為了穩住和珅對和珅和顏悅色，使和珅慢慢產生了錯覺，以為又一代君王被自己握在了手心。
即便如此，和珅還是沒有放松警惕，他甚至還對颙琰實施了監控，派自己心腹 吳省蘭擔任颙琰伴讀，實則是在暗中監視，發現了颙琰的把柄后立馬告知乾隆帝，使得乾隆皇帝大為光火，差點廢了颙琰。
其實颙琰也不是沒有過反抗，在他登基改號嘉慶之初，他就任命 劉墉為吏部尚書，實則剝奪了和珅大部分權利。
劉墉對嘉慶忠心耿耿，為官正直，大大威脅到了和珅地位，所以和珅就寫了封奏折，想把吏部的選官權轉移到自己控制的軍機處，他把這份奏折寫了兩份，同時呈給了乾隆和嘉慶。
嘉慶帝一看立即就明白了和珅的意圖，于是他據理力爭希望說服乾隆不要隨意更改。
一邊是寵臣，一邊是兒子，乾隆不免左右為難，和珅在此期間就利用自己對乾隆多年的了解，背地向乾隆說這是嘉慶為了擺脫父親控制的舉措，短短幾句話就戳中了乾隆的痛處，所以乾隆立即決定將選官權交給軍機處處理。
如此的君臣大戰發生了好幾次，每次都是和珅得以獲勝，逐漸的，嘉慶帝越來越清晰地認識到自己力量的渺小，同時愈加堅定了將和珅除去的想法。
嘉慶四年正月初三，帶著對權力的不甘和大清輝煌之夢，太上皇乾隆帝終于走完了他八十九年的人生歷程，成為中國歷史上最長壽的皇帝。
嘉慶帝雖然遭受喪父之痛，但是作為一個嗣皇帝，終于可以親政、放開手腳去施展自己的抱負，再也沒有羈絆而且可以按照自己的意志處理軍國大事，這又是他一直夢寐以求。
乾隆帝的離去，也終于結束了嘉慶帝只能名義上接班而無實際權利、一直小心翼翼躲在父皇身后的尷尬局面，一場政治權利的重新分配也勢在必行。
和珅就是嘉慶帝要處理的第一人。
其實乾隆皇帝早就明白，在數次君臣交鋒之中，和珅鋒芒太過，嘉慶帝一定對和珅懷恨在心，然而在乾隆皇帝的最后幾年，乾隆帝又口齒不清只有和珅能聽懂他的話，所以乾隆皇帝對和珅的依賴非常之重。
根據《清史稿》以及《清宮檔案》所記載，乾隆曾幾次對嘉慶提到和珅精明能干、才智過人，處事令他滿意。
而乾隆這樣的言行舉止，其實也是在勸誡嘉慶，不要ㄕㄚ和珅，此人必有所用。
然而和珅實在權傾朝野，不除掉是不可能的，所以 在乾隆帝病逝的第二天，嘉慶帝在安排好父親喪事的有關事項后，就迫不及待地下令奪去和珅軍機大臣、九門提督之職，并命他與福長安一起值守殯殿，名為盡孝，實際上是限制他的行動，為懲處他做準備。
與此同時，朝中大臣也紛紛上奏彈劾和珅的種種不法行為，嘉慶帝也就順水推舟，開始了對和珅的清算。
正月初八，嘉慶帝下旨，命文武大臣以后若有陳奏的事件，都要直接呈給他，不允許再經過軍機處傳遞，也不允許預先告知軍機處相關消息。
正月十一日，嘉慶帝正式將收集整理的和珅二十項罪行公之于眾，隨之逮捕和珅，并派人查抄和珅家產，令怡親王、成親王和劉墉等人審理和珅罪行。
在審訊過程中，和珅承認了數項罪責，在牢獄之中，只剩下一個威風喪盡，聽憑擺布的囚犯。
和珅的倒台使得朝中見風使舵的大臣們紛紛要求處ㄙˇ和珅，更有甚者還上書要求將和珅凌遲處ㄙˇ，可見大家處ㄙˇ和珅意志堅決。
見大局已經無可挽回，嫁給和珅兒子的十公主流淚向嘉慶帝請求留和珅一條全尸，嘉慶帝既可憐妹妹，也在意父親臨終遺訓，同時也不想讓大臣們覺得自己太過苛責，所以就 賜和珅白練一條，下旨恩賜和珅在獄中自盡。
不到半個月時間，縱橫朝廷數十載的史上最大貪官和珅就在獄中凄慘自盡，可以說他生前被捧得多高，敗落后就摔得多慘。
拔除和珅勢力也成了嘉慶帝的一大功績之一。
和珅ㄙˇ后，按理來說清朝的國使館是要根據和珅的生平寫出一部《和珅傳》的，嘉慶帝也是十分關注《和珅傳》的寫作進程。
然而和珅歷經兩代帝王，在兩代帝王心中的形象是千差萬別，史官也實在摸不準應該以什麼樣的角度來寫，所以 直到和珅ㄙˇ后的十五年，《和珅傳》才得以完成。
然而嘉慶帝看后卻大發雷霆，怒斥史官們信口開河，只寫和珅罪行不寫和珅功績。
嘉慶帝的怒火讓史官們也吃了一驚，他們以為嘉慶帝在短短十天拔除和珅勢力，想必是對和珅恨到了極點，應該是最不想看到世人稱贊和珅的。
其實嘉慶帝在親政十五載后，對整個大清王朝的運作和朝堂黨羽之爭有了更深刻的感知，他認識到，在盤根錯節的朝堂之上，能夠站穩腳跟統領大局的人一定是對人情、時勢以及政事了解得十分清楚透徹的人。
此時，他也明白了乾隆當時告誡自己不要ㄕㄚ和珅的苦心。
因為在某些方面，和珅的確是一個不可多得的人才， 嘉慶帝自己也承認，和珅才識過人，在和珅從政早期，他對于清朝的外交事業也作出了不可磨滅的貢獻。
雖然和珅后期利益熏心，霸權一方，但是嘉慶帝對他確實是操之過急，如果當時能善加利用和珅對于朝政的認識和掌握，那麼嘉慶帝后面的執政生涯可能會更加順利，說不定也會有更大的提升。
當然，這也都是后話了，事實證明，嘉慶帝在位期間雖然略有功績，但遠遠比不上他往上的幾代先祖們，他之后對于朝臣的優柔寡斷也一直為人所詬病，也許嘉慶帝的雷厲風行的勇氣在和珅身上就已經用盡了。
