騎驢子的老人。蘇格蘭攝影師約翰·湯姆遜是最早來遠東旅行，并用相機記錄各地人文風俗和自然景觀的攝影師之一。1871年，他進入北京，憑借出眾的溝通能力接觸了各色人等，見識了各種生活場景，并拍下了照片。

資深廚師及其徒弟。1871年，大清帝國的主宰者是15歲的同治皇帝載淳，因為他尚未成年，治國理政的事務由慈安太后和慈禧太后處理（以后者為主）。那幾年，大清帝國總體上還算平靜，洋務運動正在積極推進，出現了所謂「同光中興」的局面。

教會學校。在北京，湯姆遜以好奇的眼光看待這里的一切，高官顯貴、販夫走卒、閨中麗人等等都是他拍攝的對象。他的照片有很強的紀實風格，對社會百態都有生動的反映，如今成為研究晚清歷史的珍貴史料。

楊姓官員家里的女眷。湯姆遜認識了楊大人，因為楊大人對攝影很感興趣，二人成為好朋友，經常在一起探討西洋器械。憑著這種親密友誼，湯姆遜得以進入富麗堂皇的楊宅內拍攝，甚至與他家的女眷也有接觸。

北京一座寺廟外的活人塔。塔里罩著一位僧人，他只能通過四面的窗口與外界交流。湯姆遜拍照時他已在塔里關了幾個月了，而且沒有要立即出來的意思。他此舉的目的是要募集到足夠的善款用來修復破敗的寺廟。

正要登上馬車的官員。京城官員出行皆可坐轎，但實際上坐轎的官員很少，「京堂三品以下無乘轎者，以轎須歲費千金，一品大員始有多金可雇轎役也」。更多的官員坐馬車出行，不僅成本低，而且速度更快。

身穿大袖襖子、馬面裙的老婦。

滿族婦女與她的兒媳和孫子。湯姆遜對滿族婦女的髮型很感興趣，他寫道：「這種（髮型）樣式簡潔而優雅，讓人不禁猜想它一定是特意設計成這種角的形狀，以使佩戴者在與她的丈夫頂撞的時候不落下風。」他的這種猜測真是好笑。

滿族葬禮中的打幡人。他們通常是乞丐或窮人，承辦喪事的人為他們提供服裝。

大高玄殿的「弘佑天民」牌樓。大高玄殿是皇城之內的道觀，明清兩代皇帝常到此祭祀祈雨。