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張水生遺傳了爹娘的優點，長得唇紅齒白，英俊瀟灑。有那不知情的人看了，還誤以為他是哪家的翩翩公子呢！
愛美之心人皆有之，張水生趕集的時候，總能吸引住大小媳婦的目光。這讓他的虛榮心得到了滿足，到成婚年歲后就一心要娶個貌美，有錢的富家小姐為妻。
張家爹娘雖然最疼愛這個兒子，卻是有自知之明的，他們只是普通的農戶，小姐又怎會愿意嫁過來受苦！于是便在附近打探到了幾家合適的姑娘，又詢問兒子中意哪個。
「兒子一個都沒看上，這幾個姑娘不是長得太胖，就是長得太矮，有一個臉上長了麻子。爹娘你們不用擔心，就我這副容貌還怕娶不到媳婦嗎，俗話說好飯不怕晚，只要我被有錢人家的小姐看上，以后爹娘也能跟著我一起享福。」
當爹媽的聽了這番話后，心中又開心，又有些糾結。開心的是，兒子還是孝順的；糾結的是，這些話讓人聽后總有一種吃軟飯的感覺。
對兒子他們還是心疼的多，最終還是決定讓他再找上一兩年看著，有富貴人家的小姐愿意下嫁給最好。找不到也不怕，就像兒子說的，以他的容貌娶上個媳婦還是很容易的。
懷了這樣一番心思的張水生，從此經常跑到附近的寺廟去。那里時常有小姐太太上山燒香，他便在那里轉悠著，等待著自己的機遇。
這一等就等了半年時間，雖然也有幾個小姐對他的容貌表示欣賞，可若真想嫁給這等窮漢子，她們卻又是不愿意的。時間久了，張水生也不免有些泄氣起來。這一日，他坐在寺廟外的山道邊正打著瞌睡時，突然被女子的驚呼聲吵醒了。
張水生轉過頭去看，只見一個女子正捂著腳蹲在石階上，臉上現出了痛苦的神色。
女子看到張水生后，就嬌滴滴地道：「不知公子如何稱呼？小女子不小心崴傷了腳，你能否把我扶到山腳下的醫館去？」
張水生看清女子的面容后，頓時被迷縲神魂顛倒起來。這是一張艷麗無比的面容，彎彎的眉毛，櫻桃紅的嘴唇，眼波流轉間媚態橫生。古人形容了沉魚落雁，閉月羞花之色，想來也莫過于如此了吧。
張水生殷勤地來到女子身邊，說道：「免貴姓張，就讓我背著姑娘下山吧，以免不小心加重了你的傷勢。雖說男女授受不親，不過如今事急從權，也無需顧慮太多。」
女子也是個不拘小節的，聽后便笑盈盈的道，既然如此就麻煩張公子了，到時候我自有重謝。張水生一聽到重謝，心中頓時升起了希望來，莫非這女子是個有身家的小姐？不如就趁著這個機會博得姑娘的好感。
有了動力的張水聲，頓時全身充滿干勁，平常自己爬個山都累得氣喘吁吁，此刻背著一個人走起路來卻是昂首挺胸，健步如飛。
經過一番交談后，得知女子名叫胡美玉，她是從江南逃婚而來的。胡家靠經商為生，存下了萬貫的家財。
原本胡美玉的生活過得很是悠閑自在，誰知就在兩個月前，她的爹娘坐船外出時不小心落水，兩人都失蹤了。眾人看后說兇多吉少，讓她做好心理準備。
胡美玉是獨生女一個，出了這樣的事情也沒有兄弟姐妹幫襯。胡家幾個心懷鬼胎的長輩，就升起了謀奪她家產的心思，幾人商議一番后，決定給胡美玉找一門親事把她嫁出去。
胡家幾個族人也是狠心，為了以后不惹麻煩，決定把胡美玉也給解決掉，就給她找了一個性情暴虐的男子做丈夫。
那男子身邊的丫鬟時常有被打死的，她這個孤女連撐腰的娘家人都沒一個，嫁過去又有什麼好下場！也虧得家中還有幾個忠心的老仆人，在他們的幫助下，胡美玉在一個月黑風高的夜晚逃了出來。
胡美玉說到這里聲音不由哽咽起來，「雖然丟了大半的家產和錢財，不過我總算是保住了一條性命。如今身上總共只有1000兩銀子的銀票，只要節省一些也夠我的花用了。」
張水生一聽就連忙提醒說，這樣的話語以后可不要輕易告知他人。1000兩銀子在鄉下，忙活上幾輩子也不一定賺得到。為了這些錢財，總有人會鋌而走險的，到時候胡姑娘就危險了。
胡美玉一聽更是感動：「張公子，你真是個好心人，聽你這麼一說，我連客棧都不敢去住。你既然是善心之人，不如我就到你們家借住一段時日，等養好了傷再走。」
張水聲聽后心中樂開了花，俗話說：近水樓台先得月，既然如此，就讓姑娘感受到他們張家的溫暖，以后再也舍不得離開，自己也就能順便娶上媳婦了。
半個時辰后兩人趕到醫館，郎中給胡美玉正骨之后，張水生又背著她趕回了家中。
村子沒有什麼秘密，沒過一會，大美人進村的消息都傳開了，張家門前也圍滿了來看熱鬧的大小媳婦。同為女子，看到胡美玉的容貌后，她們也是被驚得目瞪口呆，真的是太美了。
村中的男子則羨慕起張水生的好運氣，有幾個好賭之人還開了賭局，賭胡美玉愿不愿意嫁給張水生為妻？嫁與不嫁之間的賠率為1：10。姑娘容貌如此出眾，眾人都對張水生不抱希望。
誰知，這件事情傳到張水生的耳中后，他就拿了100文錢也跟著下注，賭自己能夠抱得得美人歸，為此他又被眾人的嘲笑，說他白日做夢。
張水聲聽后也不惱，他決定用真相堵住別人的嘴。時間是最好的良藥，既能改變人心中的痛苦，又能增加男女之間的感情。在得到張水生一個多月的細心關照后，胡美玉也對他生出好感。
覺察到其中變化的張水生。就讓母親幫著打探一番姑娘的心思，愿不愿意嫁給他為妻？
張水生的娘是個直爽的性子，得了兒子的托付后就對胡美玉說道：「不知胡姑娘以后有何打算，若實在無處可去，不如就留在咱們家不走了，你覺得我家水生如何？」
話語中并沒有提到婚事，可胡美玉又如何聽不出其中的意思，她臉色頓時變得通紅起來，嬌羞地開口道：「我經過了先前的一番磨難，如今也只想安安分分的過日子，既然大娘如此說，那我就厚著臉皮住下了。」
張母一聽臉上也笑開了花，兒子很快就能得償所愿了。半個月后的一個吉日，胡美玉和張水生拜堂成婚，洞房花燭夜，大紅的喜被鋪在床，寄托著紅紅火火的美好愿望。
此刻，春宵一刻值千金，天上的月亮仿佛也變得害羞起來，悄悄的躲進云層之中，讓原本被月光照得明亮的大地，一時之間變得昏暗起來。
取得嬌妻的張水生自然是神清氣爽，那幾個設下賭局的男子卻悔得腸子都青了。這一次他們可是虧大了，心中不由抱怨起胡美玉沒有眼光來。
外人的心思如何？張家人也無暇理會，成婚的第2日，胡美玉就拿出了100兩銀子，讓張水生去鎮子上租個鋪子做店面。
胡家是靠著布匹的生意起家的，她愿意帶著丈夫重操舊業，否則以他這不愿意干農活的個性，恐怕會被別人嘲笑靠妻子養活。
由此可見，胡美玉是一個聰慧的女子，懂得如何經營好夫妻之間的關系。既讓能說會道的丈夫找到適合他的活計，又保全了他的臉面。如此一番下來，張家人對這個媳婦都是好感大增。
張水生對開店做生意非常感興趣，從此便早出晚歸的忙活起來。懂得人情交際的他，很快就擁有一批忠實的女顧客，生意也變得紅火起來。
原來張水生成婚不久后，也不知道是操勞太過還是生病的原因，在一個月之內竟然瘦了30斤。古時16兩為一斤，這等變化還是非常嚇人的。看到他的人都擔心，這人會不會被風刮走了。
當爹娘的看到兒子這樣，心中差點急瘋了，接連幾個郎中都找不出病因后，婆婆不由對兒媳婦生出了疑心。
這一天夜里，她悄悄和丈夫說道：「這兒媳婦太過美艷，是不是水生他頂不住誘惑，不知節制，因而把身體給弄壞了。」
張老漢聽后沉思了一會兒，否定了妻子的猜測，兒媳一向是個聰慧通透的人，不可能做出如此不靠譜的事情，這其中必定有著某種古怪。
想到兒子自從做生意后，每日都要從一片墳地路過，莫非他是被不干凈的東西纏上了不成？夫妻倆商量過后，就決定明日到鎮上請劉半仙給兒子算一算吉兇。
做下決定的夫妻兩人，早上天剛微微亮就出了門，花上幾文錢搭上牛車往鎮上而去。兩人來到目的地的時候，劉半仙才剛剛擺好攤子。
劉半仙每天只算三卦，之后無論如何加錢他也不再開口，卦資錢則根據自己的家境隨著心意給，為此不論窮人和富人都能來找他算命。
看了張水生的八字后，劉半仙就發現這個卦象有些奇怪，吉兇竟然互相摻雜在一起，讓他一時之間無法作出判斷。被引起好奇心的劉半仙，當即就決定到張家走一趟。
張水生的爹娘聽后很歡喜，劉半仙并不是浪得虛名的人，如此說必定是覺察出了什麼，說不定到家中一看就能發現真相。
劉半仙為了不受干擾，就假裝是張家的親戚來探親，還要留宿一晚。張家晚上做了豐盛的飯菜招待客人，劉半仙不停地喝酒，不到一刻鐘后他就變得爛醉如泥起來，被張老漢抉回客房休息。
這一夜的二更時分，滿身酒氣的劉半仙張開了眼睛，整個人看上去神志清醒，一點也沒有之前爛醉如泥的模樣。他打開房門后，就來到了張水生的房門前，用手指在上面敲了幾下。
房間之中，骨瘦如柴的張水生此刻帶著惶恐的表情癱坐在地上，一時之間竟也起不來。前面的床上，妻子胡美玉臉頰通紅，身上散發著陣陣酒氣，顯然也是醉死了過去。
一想到眼前的女子竟然不是人，張水生不由得欲哭無淚起來，自己只不過想娶個有錢的妻子，老天爺為何如此戲弄于他啊！
白天時劉半仙找到他，說自己暴瘦的原因和妻子有關，隨后又送給他一顆醉心丹，讓他偷偷的給胡美玉服下。得知這顆丹藥只是會引起人醉酒，張水生便按照他的吩咐，把藥藏在糕點中讓妻子給吃了。
有道行的人出手果然不同凡響，胡美玉沒過多久就大醉起來。張水生又按照吩咐，掀起了她的裙擺。這一看就把他嚇了個半死，胡美玉的身后竟然多出來一條毛茸茸的尾巴。
被嚇破膽的張水聲聽到敲門聲后，掙扎著爬起來把劉半仙迎進屋中。確定了胡美玉的身份后，劉半仙又拿出一顆醒酒丸給她服下。
悠悠睜開眼睛的胡美玉，覺察到身上的變化后不由得嘆了一口氣，該來的總歸是會來的，這人世間能人異士從來就不缺少。為了不驚動張家的其他人，他們就悄悄來到院子中說話。
劉半仙神態從容地開口道：「之前多有冒犯，還望胡娘子恕罪。我推算出你是張水生的貴人，應該是為了幫助他而來。既是如此，又為何糟蹋他的身體，讓他變得骨瘦如柴。」
胡美玉看到事情不能再隱瞞，當下就把全部的緣由和盤托出。原來張水生上輩子是個富家公子，姓周，他有一次和同伴進入大山中獵到一只白狐，當時白狐模樣非常可憐，不停的流著眼淚看著周公子。
周公子吃穿不愁，也不缺這一張狐貍皮，看到白狐有靈性，便和同伴商量之后把它放生。周公子平日喜歡看神鬼志怪的書籍，離開之前他對白狐笑道：
「你這狐貍既有靈性，若再多修煉上一兩百年，說不定還能化為人身。到時候我若投胎轉生，還勞煩你看顧一二呀。」
周公子當時也只是開玩笑，回去之后很快就把事情給忘掉了。可白狐卻是個知恩圖報的，一直牢記著這些話。周公子一輩子沒有多大的波折，一直活到99歲方才壽終正寢，連同他投胎轉世后，時間又過了100多年。
一直在深山中修煉的白狐，也遇到自己的機緣，吃掉一顆千年靈果后，不光法力大增，還幻化出了人形。
這精怪修行最怕因果纏身，想到當年的恩情還沒有報答，白狐便來到人間尋找周公子的轉世，也就是如今的張水生。
胡美玉是來報恩的，自然不會害了張水生，之所以讓他暴瘦也是有苦衷的。張水生雖然不能讓富家小姐下嫁與他，可他太過英俊的容貌，卻引起了深山中一只蛇妖的注意。
那蛇妖最是貪花好色，它修煉了一門采陽補陰的邪功，已有三四個男子受到誘惑被騙入山洞，吸干陽氣后丟了性命。
蛇妖的法力比胡美玉要高一些，若要打斗起來，她根本無法護住張水生。經過一番查探之后，胡美玉就想著把張水生的容貌改變，以逃過蛇妖的毒手。之后，她就假裝成一個被逼逃婚的少女，并順利的嫁給了張水生。
每當張水生熟睡之后，胡美玉就把一股微弱的妖氣吹入他的口中。這樣一來，往日那個英俊瀟灑的青年就變得面目全非起來，再也引不起蛇妖的興趣。
劉半仙聽后點了點頭，也明白胡美玉一定要嫁給張水生的原因。想來也是要警告蛇妖，這個男人已經有主了，你莫要再打他的主意。
將事情說出后，胡美玉顯然松了一口氣，她知道劉半仙一定會請人去捉拿蛇妖的。等危險解除之后，再用靈果幫張水生調理好身子，人間的這一段恩情從此也算是了結了。
胡美玉的猜測果然沒有錯，兩日后的一天中午，在一處偏僻的大山之中，傳來了一陣陣激烈的打斗聲。
只見一條三丈多長的黑蛇，正被劉半仙和清虛觀20多個道士團團圍住，一張閃爍著法術光芒的巨網，把蛇妖牢牢的包圍在其中讓它動彈不得，最終被道士們引下了天雷重傷而亡。
劉半仙隨后和一眾道士走入黑蛇的藏身之處，只見里面不光有野獸的骨頭，還摻雜著四五具男子的白骨。山洞中一個面容驚懼的俊俏男子，看到有道士進來后，頓時哇的一聲大哭出來，自己終于得救了，若是道士再晚來幾天，他恐怕將難逃一死。
眾人安慰了男子一番，又把山洞燒掉清除后患。隨后道士們就拖著黑蛇的身體往山外而去。
蛇妖被擺在了縣城中圍觀三日，本地的縣令還借此機會，對民眾宣傳了一番，「害人之心不可有，防人之心不可無」的道理。山洞中的那個男子也親自現身，把自己當初被蛇妖用美人計哄騙，差點丟了性命的經過給說了一遍。
別人聽后只覺得是一段神奇的故事，已經知道真相的張水生，心中卻是一陣陣的發寒，若是沒有胡美玉出手相助，自己的下場如何還不好說。
想到他往日的所作所為，心中不由得羞愧不已。胡美玉看到他能領會其中的意思，也不再多說，兩人并肩著出了縣城，往家中趕去。
張水生情緒低落地問道：「娘子，你是不是要走了？我曾聽說書先生說，人妖不能輕易相戀，否則容易受到天譴。」
胡美玉點了點頭，解釋道：「我身上有妖氣，長久待在一起反倒會害了你，以前洞房都是用法術騙過你的。等我走后，你就找一個賢良的女子成婚，也好讓你爹娘早日抱上孫子。」
張水生知道緣分的事情不能強求，心中暗道：胡美玉離開人世間也好，也免得來日她的身份暴露，引來一些貪婪之人的捕獲。
當天晚上，張水生親自整治了一桌飯菜來給胡美玉送行，被蒙在鼓里的張家父母很好奇，今日不過節，兒子為何弄出如此豐盛的飯菜。
半夜時分，胡美玉使出法術，修改了全村人有關她的記憶，隨后便化為一道白光往深山而去。張家人一大早起床后，仍然過著按部就班的日子，再也想不起來，家中曾經住過一個叫胡美玉的女子。
張水生後來娶了一個門第相當，容貌秀美，賢良淑德的女子為妻，日子倒也過得幸福美滿。人生并不一定要轟轟烈烈的才算精彩，很多時候，平平淡淡也是真。
